Evenimentul e fără precedent. Din mai multe puncte de vedere. Niciodată, Jeff Bezos, fondatorul Amazon, nu s-a confruntat cu parlamentari, ca cei 15 membri ai subcomitetului “concurență” din comisia de afaceri juridice a Camerei Reprezentanților americane, organizatoarea acestei audieri, miercuri, 29 iulie. Formatul discuției este de asemenea original: prin videoconferință din cauza pandemiei de Covid-19.
Audierea lui Sundar Pichai (Google), Jeff Bezos, Mark Zuckerberg (Facebook) și Tim Cook (Apple) trebuie să permită să se obțină mărturii precise despre posibile abuzuri de poziție dominantă a întreprinderii lor pe piața digitală, subiectul anchetei parlamentare deschise de subcomitet în iunie 2019. Dar sesiunea ar putea fi și ocazia pentru unii aleși să caute înainte de orice să-și arate în fața media ostilitatea lor față de sectorul “Big Tech”.
Tema audierii este respectarea concurenței sau “antitrust”. Dar dezbaterile s-ar putea referi și la moderarea rețelelor de socializare, miză pentru alegerile prezidențiale americane din noiembrie.
După audiere, subcomitetul va face un raport și ar putea susține legi pentru reglementarea anumitor activități ale acestor grupuri ultra-puternice sau să le limiteze capacitatea de a achiziționa companii. Chiar fără a merge până acolo, audierea ar putea influență anchetele antitrust deschise în paralel, la nivel federal, de departamentul justiției împotriva Google și de către reglementatorul comerțului FTC contra Facebook, Amazon și Apple, dar și la nivel local, de procurorii statelor americane contra Google și Amazon. GAFA sunt într-adevăr în vizor din motive diferite.
Facebook, regele rețelelor sociale
Fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, a cunoscut deja acest tip de audiere în mai 2018, cu ocazia scandalului Cambridge Analytica, angajată de campania lui Donald Trump, care a avut acces la milioane de profiluri de Facebook.
Supărările contra companiei sunt numeroase. Din punct de vedere antitrust, Facebook i se reproșează strategia de apropiere cu filialele sale WhatsApp și Instagram, achiziționate în 2014 și 2012. Companiei ar putea să i se impună să-și separe mai mult activele și să garanteze dreptul de a migra spre servicii rivale. Ca răspuns, Facebook se apără spunând că nu este un monopol și dă asigurări că are concurenți, în special chinezescul TikTok. Dl Zuckerberg agită de altfel adesea amenințarea cu giganții digitali al Chinei autoritare.
În Statele Unite, Facebook este de asemenea acuzat de democrați și de asociații antirasiste că face jocul lui Donald Trump: rețeaua a refuzat să sancționeze, ca Twitter, conținuturile publicate de președintele american și este considerat prea permisiv față de discursurile pline de ură. Politica Facebook a evoluat puțin, dar, de cealaltă parte, republicanii și dl Trump îl acuză că ar defavoriză vocile conservatoare și amenință să schimbe răspunderea juridică a rețelelor sociale.
Google, ocupă locul central în căutări și publicitate online
Sundar Pichai – devenit PDG al Google în 2015, apoi al companiei sale mamă Alphabet – trebuie și el să răspundă adesea bănuielilor conservatorilor americani, care se consideră dezavantajați pe platforma sa de video YouTube.
Dar Washingtonul reproșează mai ales grupului dominația pe anumite piețe. Google este bănuit că-și folosește motorul de căutare sau mediul mobil Android pentru a-și favoriza serviciile, precum comparatorul Google Shopping sau browserul Chrome.
În publicitatea online, Google este arătat cu degetul, deoarece acționează la toate nivelurile: pe cont propriu pe platformele sale, cum ar fi pe motorul său de căutare, dar și în folosul unor terți, prin intermediari tehnici ca Double Click. Ar trebui să fie obligat să se separe de anumite active? Să se voteze o lege privind datele în Statele Unite? Parlamentarii se întreabă, deși Google dă asigurări că se confruntă cu o concurență serioasă.
Compania ar putea fi prima din GAFA care să fie obiectul unor cercetări antitrust: ancheta lansată de William Barr, directorul departamentului de justiție numit de dl Trump și foarte critic față de “Big Tech”, înaintează repede potrivit unui articol din “New York Times” de la sfârșitul lui iunie.
Amazon, în același timp platformă de vânzări și vânzător
Jetff Bezos, fondatorul Amazon, a fost somat să depună mărturie personal în fața subcomitetului în urma unui articol apărut în “Wall Street Journal” la sfârșitul lui aprilie: potrivit cotidianului, angajații platformei de e-commerce au folosit date despre vânzările anumitor comercianți pentru a lansa produse concurente sub mărci ale Amazon. Or, un reprezentant al companiei a asigurat subcomitetul, în 2019, că datele vânzătorilor nu au fost niciodată exploatate…
De atunci, Amazon a dat asigurări că a lansat o anchetă internă, dar dublul său rol de platformă de vânzare și vânzător rămâne în centrul întrebărilor aleșilor: ar trebui dată o lege pentru a evita ca o activitate să o favorizeze pe cealaltă?
Politic, relațiile sunt tensionate între Donald Trump și Amazon, acuzat că amenință micul comerț și că nu plătește destule impozite. Compania dă asigurări că Jeff Bezos este în colimator pentru că deține cotidianul „Washington Post”. Și Amazon nu a ezitat să denunțe o „vendetă personală” a dlui Trump după ce a fost înlăturat din contractul „JEDI” de găzduire de date ale departamentului apărării.
În timpul perioadei de izolare, Amazon s-a prezentat ca un serviciu vital pentru societate, dar creșterea prețului acțiunilor sale la Bursă a întărit imaginea dlui Bezos de cel mai bogat om din lume.
Apple, gardianul ecosistemului iPhone
În ce-l privește pe Tim Cook, PDG al Apple din 2011, reproșurile antitrust se concentrează pe App Store și iOS, magazinul de aplicații și sistemul de operare care echipează iPhone. Apple este bănuit că își favorizează serviciile, ca Apple Music sau Safari.
Dar și că îi forțează pe editorii de aplicații, ca Spotify sau Netflix, să folosească sistemul lui de plată și să plătească comisioane mari. Ca răspuns, Apple dă asigurări că a investit mult pentru a crea pe iPhone un sistem de aplicații dinamic și în foarte mare majoritate gratuit.
Tim Cook s-a străduit să mențină relații bune cu Donald Trump, lăsându-l de exemplu să se felicite că Apple investește în uzine în Statele Unite. Constructorul de aparate a căutat de asemenea să se deosebească de ceilalți din GAFA dând asigurări că respectă viața privată grație modelului său fără publicitate. Dar compania este văzută în continuare ca un gigant digital care își poate zdrobi concurenții.
În sfârșit, un alt punct slab posibil este ostilitatea tot mai mare a Statelor Unite față de China, unde Apple este mai prezent decât ceilalți din GAFA, în special prin intermediul fabricilor furnizorilor săi de servicii.
Discussion about this post